Благовещение Пресвятой Богородицы – один из главных праздников православных христиан. Входит в список двунадесятых праздников (12 самых важных после Пасхи). Богослужение в Благовещение имеет ряд отличий, а на Руси с датой связано множество обычаев, традиций и примет.
Русское название праздника (от греческого "Евангелисмос") обозначает "Евангелие". "Евангелие" переводится как "благая весть". Привычное нам название прочно вошло в обиход с VII века, само же событие описано только одним евангелистом – Лукой.
Согласно Писанию, в этот день Бог послал архангела Гавриила в Назарет – возвестить живущей там Деве Марии, что Ей предстоит зачать от Духа Святого и родить младенца – обещанного миру Мессию. Явившись Марии, архангел произнес:
"Радуйся, Благодатная! Господь с Тобою! Благословенна Ты между женами".
Это стало первой благой вестью, которую человечество получило после изгнания Адама и Евы из Рая.
Праздничное богослужение считается особенным. На Благовещение всегда совершают полную литургию, даже если 7 апреля оказывается будним днем, а также несмотря на Великий пост.
Во многих храмах после благовещенской службы отпускают на волю белых голубей (в христианстве эта птица ассоциируется со Святым Духом). Даже в одном из стихотворений Александра Пушкина упоминается обычай выпускать из клеток птиц.